Derby della Madonnina närmar sig. Om lite drygt 24 timmar möts Milanos två bröder i säsongens mest laddade match.
Ingen av klubbarna har en spikrak säsong i bagaget, och vi är inte riktigt vana vid att se dessa två brottas i mitten av tabellen. Derby della Madonnina ska ju handla om topp 3-platserna, eller i alla fall Europa-platser av något slag. I morgon handlar det istället om vilka som är minst dåliga. Typ.
Jag förväntar mig ändå en het match mellan två lag som kämpar för att övertyga sina fans. I november var jag på plats på San Siro när Milan tog ledningen genom Menez, trots att Inter var det klart bättre laget i inledningen. Zapata svek i backlinjen i andra och Obi kunde sätta bollen i nät. El Shaarawy hade en stenhård boll i ribban, och Poli kunde ha avgjort i slutminuterna. Men det slutade 1-1 och inget av lagen, varken spelare eller fans var särskilt nöjda med en poäng.
Trots de båda lagens kräftgång tror jag på en minst lika händelserik match den här helgen. Två tränare som båda måste vinna för att bevisa sig själva borde kunna trigga sina spelare att ge 110%. När inget av lagen ens är i närheten av bäst i Italien måste de göra allt de kan för att bevisa sig bäst i Milano i alla fall. Vinner Milan får de ett fint försprång på fyra poäng inför vårens resterande matcher. Vinner Inter klättrar de om och kan bli enormt boostade att fortsätta uppåt.
***
Vi tror ofta att vi är vårt lag när vi talar om dem. Det låter ofta vi vann, vi övertygade, vi skämde ut oss, etc. Jag är extrem vad gäller detta, och när det vankas derby är det värre än någonsin. Jag kan till och med få lite prestationsångest och känna att om vi inte vinner är det detsamma som att jag har varit dålig.
Trots allt ser jag enormt mycket fram emot den här matchen, i vilken det känns som att vad som helst kan hända. Menez och Icardi står på samma antal mål, det skiljer en poäng mellan lagen och derbystämning är alltid derbystämning oavsett hur ligatabellen ser ut.
En fantastisk inramning från läktarhåll är något vi brukar bli bortskämda med i dessa matcher, och jag hoppas att det inte blir några undantag i morgon.
Bild från kurvornas tifon under höstens derby.