Milan: Efter den blytunga förlusten mot Inter kan man konstatera att Milan befinner sig i sin värsta formsvacka sedan april/maj förra säsongen. Laget har tre raka ligaförluster, och har bara vunnit en av de senaste fyra matcherna. Montella verkar dock nöjd med prestationerna, och anser att Milan ”förtjänat mer”. Otur eller inte, Milan-tränaren måste i vilket fall som helst ändra på något. Donnarumma har bara hållit nollan i en av de senaste nio matcherna. Anledning? Defensiven brister, och försvarsledaren Bonucci är ett stort orosmoment. En flopp (minst sagt) som absolut inte levt upp till förväntningarna såhär långt. Milans insats i derbyts första halvlek var under all kritik. I de sista 45 minuterna hände dock något, och man var det klart bättre laget på San Siro. Om det inte vore för Biglias onödiga bolltapp och Rodriguez kramande hade Milan mycket väl kunnat vinna matchen. Anfallsspelet flöt på mycket naturligare när Suso och Bonaventura flyttades ut på varsin kant. Det har varit tydligt på sistone att dessa spelare underpresterar när de placeras centralt. Montella bör även fundera på om trebackslinjen verkligen lämpar sig mot varje motstånd. Imorgon är det Europa League-gruppspel som gäller, och grupptvåan AEK Athen står för motståndet. Milan jagar tredje vinsten av tre möjliga, men grekerna är snäppet starkare än övriga motståndare i Grupp D. De rödsvarta har mött AEK Athen fyra gånger tidigare, samtliga matcher i Champions League. Två gånger har man vunnit, och båda segrarna kom på San Siro. Enligt preliminära uppgifter görs en del ändringar i startelvan, vilket även Montella nämnde under dagens presskonferens. Biglia och Kessié ser ut att petas till förmån för Montolivo och Locatelli. Vidare saknas Romagnoli i matchtruppen, vilket öppnar upp för Paletta. I övrigt är Calabria tillbaka och får möjligen chansen från start. Kalinic är också tillbaka i truppen, men är inte helt återställd ännu. 19-årige Cutrone bildar troligtvis anfallspar med EL-skytteligaledaren André Silva (4 mål).
Skador och avstängningar: Abate och Antonelli är skadade. Ingen spelare är avstängd. Gomez, Zapata och Romagnoli är inte uttagna.
Truppen: A. Donnarumma, G. Donnarumma, Storari, Bonucci, Calabria, Musacchio, Paletta, Rodriguez, Biglia, Bonaventura, Borini, Calhanoglu, Gabbia, Kessie, Locatelli, Montolivo, Cutrone, Kalinic, André Silva, Suso
Trolig startelva (3-5-2): G. Donnarumma, Musacchio, Bonucci, Paletta, Borini, Montolivo, Locatelli, Calhanoglu, Calabria, André Silva, Cutrone
AEK Athen: I januari månad låg AEK Athen sjua i grekiska högstaligan. När säsongen var över hade klubben lyckats knipa en tredjeplats, och kvalificerade sig därmed till Europa League-kvalet, som sedermera ledde till en gruppspelsplats. En bidragande orsak till att AEK Athens återkomst till Europa efter sex års frånvaro är Manolo Jimenez. Den spanske tränaren, mest känd för sin sejour som Sevilla-tränare, valde att återvända till klubben som han tränade säsongen 2010/11. Jämfört med förra säsongen har spanjoren förstärkt sitt lag med främst lånespelare. De unga anfallskollegorna Livaja och Araujo är båda inlånade från Las Palmas. De har inte övertygat målmässigt, men besitter onekligen kvaliteter som kan störa ett skakigt Milan-försvar. Grekernas största stjärna är Christodoulopoulos. 30-åringen har Serie A-erfarenhet från klubbar som Bologna, Hellas Verona och Sampdoria. Den här säsongen har mittfältaren noterats för 6 mål på 12 matcher. Det finns även två svenskar i det grekiska huvudstadslaget, nämligen ex Liverpool-spelaren Ajdarevic och landslagsmannen Johansson. Totalt tre svenskar blir det på San Siros gräsmatta, då även domaren (Andreas Ekberg) är svensk. Torsdagens motståndare befinner sig också i en formsvacka, med tre raka matcher utan vinst. I ligan har man tagit 14 poäng efter sju omgångar, och befinner sig på andra plats bakom PAOK. Likt Milan är man ännu obesegrade i Europa League-gruppspelet (vinst med 1-2 mot Rijeka och 2-2 hemma mot Austria Wien).
Skador och avstängningar: Chygrynskiy och Giakoumakis är skadade. Ingen spelare är avstängd.
Truppen: Anestis, Tsintotas, Bakakis, Cosic, Vranjes, Heldor Lopes, Galo, Giannoutsos, Tzanetoupoulos, Lambropoulos, Ajdarevic, Mantalos, Galanopoulos, Simoes, Traustason, Johansson, Christodoulopoulos, Araujo, Livaja, Bakasetas, Klonaridis, Rodriguez
Trolig startelva (4-3-3): Anestis, Bakakis, Vranjes, Cosic, Galo, Mantalos, Ajdarevic, Johansson, Christodoulopoulos, Livaja, Araujo
Snabba fakta:
– Milan har spelat 14 raka Europa League-matcher utan förlust
– Milan har vunnit samtliga 6 EL-matcher (inklusive kval) med målskillnaden 18-3
– Milan har förlorat 3 av sina senaste 4 matcher
– AEK Athen har bara förlorat 1 av sina senaste 12 matcher
– AEK Athen har spelat 4 raka bortamatcher i Europa League utan förlust
– Milan har mött AEK Athen 4 gånger: 2 vinster, 1 kryss och 1 förlust
Europa League: Milan – AEK Athen
Arena: San Siro
Avspark: Torsdagen 19 oktober klockan 21:05
TV: Eurosport 1
Huvuddomare: Andreas Ekberg